채찍손상이란?

채찍손상과 채찍손상관련 장애란 목의 갑작스러운 비틀림으로 인해 생겨난 목의 손상을 말합니다. 편타성 손상 혹은 whiplash injury라고 불립니다.

채찍 손상의 증상

채찍 손상의 가장 주된 증상은 가벼운 근육 염좌나 연부조직(근육이나 인대)의 가벼운 손상으로 인한 통증입니다. 신경 손상, 디스크 손상이 발생하기도 하고 심각한 경우 목 인대 파열이나 경추(목뼈)의 골절이 일어나기도 합니다.
일반적으로 가벼운 채찍 손상은 통증과 더불어 목과 머리 부분의 운동 범위 (움직임의 범위)가 감소가 일어납니다. 이러한 증상은 보통 잠시 지속되지만 간혹 장기적으로 나타나면서 두통, 어지러움, 팔 쪽의 저림 증상이 동반되기도 합니다.
채찍 손상을 겪어 본 사람들은 대부분 단기간의 통증을 경험하지만 겨우 몇 시간 동안의 통증에서 수 년간 지속되는 통증까지 아주 다양하게 지속되는 통증을 경험한다고 보고됩니다.
채찍 손상의 증상을 일으키는 육체적 손상은 불명확한데 단기간의 통증은 가벼운 염좌나 긴장으로 인해 나타나고 장기간의 통증은 신경손상으로 인한 것으로 추측하고 있습니다.

채찍 손상의 유래

1928년 Crowe라는 미국인이 후방추돌로 생긴 자동차 사고로 인해 생겨난 목의 손상에 대해서 얘기하는 중에 whiplash 즉 채찍손상, 편타성 손상이라는 용어를 사용했다고 합니다. 그러나 수십년 후에 그는 이 용어에 대해서 책을 낸 적도 없는데도 유행하는 용어가 되어 일반인들이 흔하게 사용하는 단어가 되었다고 합니다. 목이 갑자기 휘청거려서 목에 통증이 생기는 그런 방식을 표현하는 단어입니다.

채찍 손상의 현대적 의미

목이 휘청거리면서 다칠 때의 모습을 비유적으로 표현한 것인데 채찍을 손목으로 낚아 챌 때 채찍 끝이 움직이는 모습처럼 목이 다친다는 의미입니다. 그러나 실제로 목이 그러한 방식으로 다치는 것은 아닙니다. 채찍 손상을 전문적으로 연구하는 사람들은 이 용어를 단순히 후방추돌로 발생된 전후 충격만을 의미하는 것이 아니라 전면에서의 충돌이나 측방 충돌을 모두 포함해서 나타나는 목의 손상을 포괄적으로 의미하면서 사용합니다.